In pratica oggi si pensa che le cose vadano così:
1) gli elementi chimici più pesanti dell'elio si formano nelle stelle di prima generazione per fusione nucleare, quando le stelle cominciano a morire e il loro nucleo collassa;
2) sotto l'azione delle radiazioni cosmiche, nelle nubi interstellari derivanti dalla morte delle stelle nascono sostanze organiche di tutti i tipi;
3) quando le nubi interstellari si addensano e ricollassano formando stelle di seconda generazione e pianeti, le sostanze organiche che le componevano cadono sulle superfici dei pianeti in formazione: dove trovano terreno fertile si ricombinano e nasce la vita;
4) nella prima fase della vita del sistema planetario, bombardamenti meteorici frequenti fanno sì che il materiale organico e biologico primordiale si rimescoli fra i pianeti rocciosi, accrescendo le possibilità che la vita si formi.